Voyages d’Exception no longer wants to be identified solely with maritime and river cruises. As it approaches its fifteenth anniversary, the tour operator is accelerating its diversification into cultural circuits and railway journeys. These activities now account for roughly 20% of its revenue.
The tour operator is notably organizing French-speaking groups aboard the Maharajas’ Express in India, the African Explorer in southern Africa, and the Silk Road Express in Central Asia.
“We are the only French operators to arrange francophone groups with speakers on these exceptional trains. They are complex products that require significant commitments, but clients love them,” says Lionel Rabiet, founder and director of Voyages d’Exception.
The tour operator is notably organizing French-speaking groups aboard the Maharajas’ Express in India, the African Explorer in southern Africa, and the Silk Road Express in Central Asia.
“We are the only French operators to arrange francophone groups with speakers on these exceptional trains. They are complex products that require significant commitments, but clients love them,” says Lionel Rabiet, founder and director of Voyages d’Exception.
Explorator must enrich its land-based offerings
La reprise des actifs d’Explorator doit encore doper cette diversification. Voyages d’Exception a conservé quatre salariés de cette marque historique, spécialisée dans les circuits culturels et les destinations hors des sentiers battus.Oman, le Tadjikistan, la Mongolie ou l’Algérie figurent parmi les territoires qui ont construit son identité. Lionel Rabiet entend préserver ce positionnement tout en accélérant la transformation technologique de la société et le renouvellement de la clientèle
« Explorator possède un véritable ADN pionnier, fondé sur l’immersion et la rencontre avec les populations locales. Notre objectif est de permettre à la marque de se développer à nouveau et d’aller vers de nouvelles destinations », explique-t-il.
Voyages d’Exception veut créer des synergies commerciales, marketing et opérationnelles entre les deux structures. Le groupe modernise également les outils technologiques d’Explorator afin de faciliter la production et la commercialisation des circuits.
Small-ship cruises are proving more resilient
Le maritime n’est pas abandonné pour autant. Alors que le Japon et la Patagonie, ses deux premières destinations, ont marqué le pas en 2026, les croisières proposées à bord de petites unités enregistrent de bons résultats.
Le voyagiste renforcera donc ce segment en 2027. Près d’une dizaine de départs doivent être programmés avec Star Clippers, notamment au Costa Rica, aux Antilles, au Panama et en Méditerranée.
« Nous travaillons avec des groupes de 15 à 25 passagers. Cela nous permet de proposer notre accompagnement et nos conférenciers tout en conservant l’atmosphère et l’expérience propres à ces navires », explique Lionel Rabiet.
Le partenariat avec Windstar Cruises doit également se développer. Les croisières proposées en Polynésie rencontrent déjà leur public avec des itinéraires qui vont jusqu’aux marquises.
« Ce sont des bateaux à taille humaine, avec de grandes cabines et une très belle qualité de service. Ils correspondent bien à ce que recherchent nos clients et les prix sont raisonnables par rapport à la concurrence », estime Lionel Rabiet.
Le voyagiste renforcera donc ce segment en 2027. Près d’une dizaine de départs doivent être programmés avec Star Clippers, notamment au Costa Rica, aux Antilles, au Panama et en Méditerranée.
« Nous travaillons avec des groupes de 15 à 25 passagers. Cela nous permet de proposer notre accompagnement et nos conférenciers tout en conservant l’atmosphère et l’expérience propres à ces navires », explique Lionel Rabiet.
Le partenariat avec Windstar Cruises doit également se développer. Les croisières proposées en Polynésie rencontrent déjà leur public avec des itinéraires qui vont jusqu’aux marquises.
« Ce sont des bateaux à taille humaine, avec de grandes cabines et une très belle qualité de service. Ils correspondent bien à ce que recherchent nos clients et les prix sont raisonnables par rapport à la concurrence », estime Lionel Rabiet.
Belgium as a new growth lever
Voyages d’Exception veut aussi élargir sa carte. Parmi les nouveautés annoncées en 2027 figure une croisière aux Fidji, une destination encore peu présente dans les programmations françaises.
Le voyagiste prépare également un voyage sur la rivière Kwaï, en Thaïlande. Cette production doit lui permettre de proposer une autre approche du pays, loin des itinéraires balnéaires ou des circuits les plus classiques.
Cette production élargie doit désormais trouver davantage de débouchés dans les agences. Le B2B représente environ 20 % des ventes de Voyages d’Exception, mais a reculé de 10 % en 2026.
Le voyagiste compte accélérer en Belgique, où il vient de recruter un nouveau commercial : Benoit Hodeige. Le potentiel y demeure largement inexploité : à activité comparable, le taux de pénétration de Voyages d’Exception serait cinq fois inférieur à celui observé en France ou en Suisse.
« Nous sommes très en retard en Belgique alors que nous proposons des produits uniques et que de nombreuses agences ont le potentiel pour les vendre. Nous devons maintenant activer ce marché », reconnaît Lionel Rabiet.
Le voyagiste prépare également un voyage sur la rivière Kwaï, en Thaïlande. Cette production doit lui permettre de proposer une autre approche du pays, loin des itinéraires balnéaires ou des circuits les plus classiques.
Cette production élargie doit désormais trouver davantage de débouchés dans les agences. Le B2B représente environ 20 % des ventes de Voyages d’Exception, mais a reculé de 10 % en 2026.
Le voyagiste compte accélérer en Belgique, où il vient de recruter un nouveau commercial : Benoit Hodeige. Le potentiel y demeure largement inexploité : à activité comparable, le taux de pénétration de Voyages d’Exception serait cinq fois inférieur à celui observé en France ou en Suisse.
« Nous sommes très en retard en Belgique alors que nous proposons des produits uniques et que de nombreuses agences ont le potentiel pour les vendre. Nous devons maintenant activer ce marché », reconnaît Lionel Rabiet.
